A Polícia Civil de São Paulo pediu ao Ministério Público a prisão preventiva do piloto Sergio Antonio Lopes, 60, apontado como líder de uma rede de exploração sexual de crianças. No encerramento do inquérito, a 4ª Delegacia de Repressão à Pedofilia do DHPP informou que foram identificadas 11 vítimas — dez menores —, uma a mais do que as inicialmente reportadas, e que o grupo envolvia outras cinco mulheres.

Lopes estava detido temporariamente desde 9 de fevereiro, quando foi preso no aeroporto de Congonhas se preparando para decolar rumo ao Rio de Janeiro; a Latam o demitiu ao ser comunicada das acusações. A transformação da prisão temporária em preventiva, requerida pela polícia, elimina prazo legal para manutenção da custódia e costuma refletir avaliação de risco processual e gravidade das imputações.

A defesa afirma que manterá o segredo de justiça e confia que o Judiciário fará uma avaliação justa do caso.

O inquérito individualiza os crimes por vítima, o que deve fazer os suspeitos responderem por mais de cem delitos. A investigação lista condutas que vão de estupro de vulnerável e produção de pornografia infantil a aliciamento, favorecimento à exploração sexual, organização criminosa e práticas conexas. A Secretaria de Segurança Pública de São Paulo confirmou a conclusão da apuração, mas disse que não pode fornecer mais detalhes em razão do sigilo do procedimento.

A operação apelidada de 'Apertem os Cintos' teve sua primeira fase em fevereiro, depois de investigação iniciada em outubro de 2025; a segunda etapa ocorreu em março, com prisões no Espírito Santo e a identificação de duas vítimas na região, entre elas uma criança de três anos. Em 20 de março as autoridades prenderam a última suspeita em Campo Belo, na zona sul de São Paulo; ela é investigada por recrutar outras mulheres para o esquema e por fornecer material envolvendo membros da própria família.

A defesa, representada pela advogada Claudia Apolonia Barboza, afirmou que preservará o segredo de justiça e pediu ao Judiciário tratamento que desconstrua a imagem negativa construída no processo de divulgação. A defesa também alegou que o acusado passou por cirurgia e tratamento com impacto sobre seu comportamento. Independentemente do mérito das alegações, o caso impõe custos reputacionais imediatos — para o acusado, para a empresa aérea envolvida e para as instituições responsáveis pela investigação — e reforça a necessidade de respostas claras sobre prevenção, fiscalização e proteção das vítimas.

A Secretaria de Segurança Pública informou que não pode divulgar mais informações por conta do sigilo do procedimento.