A prefeitura de São Caetano do Sul anunciou que vai restringir a gratuidade nos ônibus municipais aos moradores da cidade, em resposta ao crescimento abrupto do uso do serviço e a reclamações sobre superlotação. Lançado em outubro de 2023, o programa Tarifa Zero elevou o fluxo diário de passageiros de 20 mil para 80 mil, segundo dados oficiais, e a gestão afirma que cerca de metade dos usuários atuais não reside no município.

A mudança, cuja data ainda não foi divulgada, é descrita pelo prefeito Tite Campanella como uma correção de um "mau dimensionamento" do projeto original. O governo local calcula que a limitação do benefício poderá gerar uma economia aproximada de R$ 15 milhões por ano. Na previsão inicial, o investimento do programa girava em torno de R$ 35 milhões anuais e, em 2025, o sistema registrou 5,1 milhões de passageiros transportados.

Os ônibus chegam velhos e lotados. Em horários de pico, a espera ultrapassa 25 minutos.

Moradores relatam deterioração do serviço. Usuários descrevem veículos antigos, esperas longas e filas que impedem o embarque imediato nos horários de pico, quando a lotação chega a obrigar passageiros a viajar em pé. A mudança preocupa quem cruza a divisa municipal para trabalhar: há indicação de impacto direto no orçamento doméstico para quem depende de transporte remunerado com vale-transporte.

A prefeitura diz que a restrição será acompanhada de um cadastro digital validado por reconhecimento facial, usando bases de programas municipais. Marcelo Pante, da Secretaria de Mobilidade Urbana, informou que a gestão ainda está fechando os detalhes e não concedeu entrevistas sobre cronograma e renovação da frota. A promessa oficial é que, com a redução do uso por não moradores, a qualidade do serviço seja "qualificada significativamente".

Do ponto de vista político e fiscal, a revisão expõe o custo de políticas públicas lançadas sem capacidade operacional compatível: há uma economia prevista, mas também risco de transferir gasto e desconforto para trabalhadores que vivem em municípios vizinhos. A prefeitura terá de detalhar prazos, exigências do cadastro e investimentos na frota para demonstrar que a mudança vai além do corte de despesas e efetivamente melhora o serviço.

Vamos priorizar o morador da cidade e otimizar recursos. A restrição deve reduzir custos e melhorar a operação.