Quando o Brasil recebeu a Copa de 2014, governos federais, estaduais e municipais prometeram uma série de obras de mobilidade que marcariam o legado do evento. Duas promessas tornaram‑se símbolos do sucesso e do fracasso: o VLT de Cuiabá, transformado em corredor expresso de ônibus, e o trem‑bala entre São Paulo e Rio de Janeiro, que não teve um metro de trilho construído.

Anunciado em 2007, o trem‑bala prometia percorrer inicialmente 403 km em 85 minutos; o projeto chegou a ser ampliado para 511 km, com pontos previstos em Campinas, São José dos Campos e Volta Redonda. Com o passar dos anos o plano virou uma espécie de lenda do setor ferroviário — caro, complexo e politicamente sensível.

Os projetos naquele momento eram muito caros e havia muitos túneis a serem feitos.

Na última semana, ao participar da apresentação da fábrica da chinesa CRRC em Araraquara, o presidente Lula voltou a citar a ambição do trem de alta velocidade e justificou a suspensão do projeto pelo custo: túneis e trechos em serras que tornaram a obra inviável na forma original. O episódio reaparece como lembrança incômoda das promessas não cumpridas.

No mesmo evento foram assinados contratos de financiamento do BNDES ao estado de São Paulo que somam R$ 5,6 bilhões —R$ 3,2 bilhões para o Trem Intercidades entre São Paulo e Campinas e R$ 2,4 bilhões para expansão da Linha 2 do metrô— e anunciada a fabricação de 40 trens da CRRC com entrega prevista até 2030. A narrativa do governo passou a valorizar projetos de médio desempenho, com velocidades na faixa de 95 a 150 km/h, em vez da alta velocidade sonhada.

A lembrança do trem‑bala expõe um custo político: promessas grandiosas sem execução corroem a confiança do eleitor em projetos de infraestrutura e impõem um escrutínio sobre priorização e responsabilidade fiscal. Para além do simbolismo, resta a pergunta prática — e a cobrança — sobre como separar obra necessária de fantasia cara em um país com demandas urgentes por mobilidade urbana e orçamento apertado.

Se o povo precisa daquele projeto, nós temos que fazer as coisas.