Desde junho de 2023, os quatro integrantes da missão Artemis 2 são submetidos a baterias de treino que incluem equipamentos pensados para as demandas da microgravidade. Pesquisas desenvolvidas por professores da Universidade Federal de Viçosa (UFV) mostram que alguns desses protocolos, em especial o uso do volante de inércia, podem ter aplicação além do ambiente espacial e beneficiar a população em geral.
A microgravidade acelera a perda de massa muscular — fenômeno comparado por especialistas a um envelhecimento muito rápido —, o que explica a necessidade de treinos específicos antes e durante as missões. Máquinas de musculação convencionais dependem da gravidade para gerar carga; no espaço, essa solução perde eficácia. O volante de inércia gera resistência por aceleração do disco, oferecendo sobrecarga tanto na fase concêntrica quanto na fase excêntrica do movimento.
Esse perfil de resistência diferencia o equipamento da musculação tradicional. Conforme estudo e experimentos citados pelos pesquisadores da UFV, o dispositivo provoca maior carga no retorno do movimento, o que potencialmente melhora adaptação muscular e ativa padrões neurais distintos. Em termos práticos, isso significa efeitos diferentes sobre força, potência e controle motor quando comparado a treinos convencionais.
A professora Cláudia Patrocínio pesquisa o volante desde o doutorado e relata benefícios em pessoas com esclerose múltipla; efeitos semelhantes foram observados em estudos envolvendo Parkinson e fibromialgia. Uma revisão publicada em 2017 avaliou resultados em pessoas saudáveis e reforçou diferenças entre os métodos. Especialistas do tema ressaltam que a ferramenta não substitui protocolos estabelecidos, mas pode ser uma alternativa promissora para populações específicas e para programas de reabilitação e prevenção.