Quando se fala em viagem de trem no Paraná, a imagem imediata é a da rota Curitiba–Morretes. Mas existe uma alternativa litorânea menos badalada e de forte apelo patrimonial: o Trem Caiçara, que liga Morretes a Antonina em 16 quilômetros puxados pela maria‑fumaça mais antiga em funcionamento no país e única em solo paranaense.
Inaugurada em novembro de 2020, a rota é operada sob gestão da ABPF e utiliza uma locomotiva fabricada em 1884, a mesma que percorreu trechos entre Paranaguá e Curitiba na era da Estrada de Ferro Paraná. O passeio dura cerca de 1h15, tem quatro carros e capacidade média para 130 passageiros; a operação inclui recepcionista e o chefe do trem a bordo.
O percurso atravessa mata atlântica, manguezais, pontes e áreas rurais, terminando na histórica estação de Antonina, construída em 1916. Em baixa temporada há saídas aos sábados (Antonina às 14h; Morretes às 16h). Preço de ida informado: R$ 98 (inteiro) e R$ 88 (crianças de 6 a 10 anos); crianças até 5 anos não pagam; retorno rodoviário custa R$ 23 por passageiro.
Mais do que um passeio, o Trem Caiçara representa opção de diversificação do turismo litorâneo e preservação de patrimônio ferroviário. É alternativa compacta à rota diesel de 70 km entre Curitiba e Morretes operada pela Serra Verde Express, capaz de atrair visitantes interessados em natureza e história. Mantê‑lo exige investimento contínuo em conservação e promoção para que a oferta não fique restrita a roteiros sazonais.