Ronaldo Caiado (PSD) voltou a atacar publicamente a ausência do presidente Luiz Inácio Lula da Silva em debates televisivos, após o petista não confirmar participação no confronto marcado pela TV Band para 23 de agosto. Em postagem nas redes, o presidenciável afirmou que a cadeira vazia no evento seria uma demonstração de desrespeito ao eleitorado e questionou o eventual receio do chefe do Executivo em debater propostas.
O ataque foi calibrado no mesmo fim de semana em que Caiado lançou formalmente a campanha com uma carreata pelo Entorno de Brasília. No discurso aos moradores das cidades goianas próximas ao Distrito Federal, o ex-governador colocou a segurança pública como prioridade e ressaltou que a violência, junto à corrupção, ocupa lugar central entre as preocupações da população.
Caiado também aproveitou para criticar a gestão petista, dizendo que o atual governo não correspondeu às expectativas do eleitorado, e afirmou que sua candidatura tem como objetivo retirar o PT do poder. As declarações surgem num momento em que seu vice, Gilberto Kassab, declarou que parcelas do Centrão estariam alinhadas com Lula, e que as chances de vitória de Flávio Bolsonaro seriam reduzidas.
No plano político, a ausência confirmada ou não de Lula nos debates tende a ser explorada por adversários como sintoma de fragilidade ou desconforto diante do confronto público. Para Caiado e sua campanha, questionar esse ponto funciona como instrumento para ampliar o contraste com o governo e reforçar a agenda de segurança diante de eleitores do Entorno e da capital.