Levantamento do Datafolha realizado entre 3 e 5 de março de 2026 revela que eleitores que não se identificam com petismo nem com bolsonarismo — o chamado eleitorado de centro — colocam o presidente Luiz Inácio Lula da Silva à frente do senador Flávio Bolsonaro. A pesquisa, com 2.004 entrevistas em 137 municípios (registro BR-03715/2026), mostra o centro como um segmento potencialmente decisivo em uma eleição polarizada.

No recorte de eleitores posicionados no ponto 4 da escala ideológica de 1 a 7, Lula aparece com 31% das intenções no primeiro turno, contra 17% de Flávio Bolsonaro; Romeu Zema soma 9% e Ronaldo Caiado, 6%. Na modalidade espontânea, Lula tem 15% entre esses eleitores, enquanto Flávio e Jair Bolsonaro aparecem com 2% cada. No cenário de segundo turno, o presidente atinge 41% diante de 32% do senador, com margem de erro de cinco pontos.

O centro surge como pivô decisivo em uma disputa cada vez mais polarizada.

O instituto aplicou também uma escala de 1 a 5 para medir distanciamento dos polos; os independentes (posição 3) registram empate técnico no primeiro turno, embora Lula detenha vantagem numérica. Nesse grupo, o segundo turno mostra 40% para Lula e 35% para Flávio. Outro dado que pesa na avaliação estratégica das campanhas é a rejeição: entre os eleitores de centro, 45% dizem que não votariam em Lula de jeito nenhum, e 51% declaram o mesmo sobre Flávio.

Os números acendem alerta para ambas as campanhas. Para o campo de Flávio Bolsonaro, a vantagem do presidente no centro e a rejeição relativa indicam que a estratégia de polarizar diretamente com o PT terá de ser complementada por tentativas de ampliação de centro e redução de rejeição. Para o governo, a liderança nesse segmento não garante folga: a presença de altos índices de rejeição limita o teto eleitoral e exige consolidação do apoio com medidas que cheguem a eleitores indecisos.

O estudo também traça perfis: o eleitor identificado como bolsonarista tende a ser homem, branco, evangélico e residente nas regiões Sul, Centro-Oeste ou Norte; o petista típico é mulher, mais velha, com menor escolaridade e morador do Nordeste. Já os não alinhados são, em sua maioria, jovens, estudantes, com ensino superior e concentrados no Sudeste. Mais do que prever resultados, a pesquisa oferece um retrato do eleitorado e evidencia que o centro será peça-chave na definição da corrida presidencial.

Altos índices de rejeição a Lula e a Flávio limitam o espaço de crescimento de ambos e exigem revisão de estratégias.