O candidato ao governo do Rio de Janeiro Eduardo Paes (PSD) não compareceu ao debate promovido pela TV Bandeirantes neste domingo (9/8). Em nota, a coligação Juntos para Mudar, Coragem para Reconstruir informou que Paes não participará de debates e sabatinas antes do início oficial do período eleitoral, marcado para 16 de agosto, e da confirmação dos registros de candidatura pela Justiça Eleitoral.
A Band lamentou a ausência e manteve o púlpito com o nome de Eduardo Paes vazio durante o encontro. Compareceram ao debate Anthony Garotinho (Republicanos), André Marinho (Novo), Douglas Ruas (PL) e William Siri (PSol), que tiveram a oportunidade de ocupar o espaço televisivo sem o confronto direto com o candidato líder nas pesquisas.
A decisão tem viés claramente estratégico: pesquisas da Genial/Quaest mostram Paes à frente com folga, e a campanha evita riscos desnecessários antes da largada oficial. Ainda assim, a ausência abre espaço político para a oposição e para a cobertura da mídia, que podem enquadrar a opção como evasão ou falta de disposição para prestar contas em um ambiente de confronto.
No curto prazo, a justificativa técnica — respeitar calendário e registros — tem respaldo jurídico, mas não neutraliza efeitos políticos. A escolha reduz exposição a erros e gafes, mas também vira moeda de troca em debates de narrativa: concede palco e pautas aos adversários e testa a capacidade da campanha de transformar liderança estatística em legitimidade pública.