O presidente Luiz Inácio Lula da Silva afirmou nesta quinta-feira, 19 de março, que a exploração de minerais críticos e de terras raras presentes no solo latino‑americano pode se transformar em um dos principais vetores de crescimento econômico e de recuperação da cidadania no continente. O pronunciamento foi feito durante a cerimônia de outorga do título de Doutor Honoris Causa a Pepe Mujica, realizada na Universidade Federal do ABC, na Grande São Paulo.

Ao discursar na UFABC, Lula ressaltou que essas reservas, até agora pouco exploradas em benefício das populações locais, têm potencial estratégico em um mundo cada vez mais dependente de tecnologias que exigem esses elementos. Para o presidente, a extração e a industrialização dessas matérias‑primas precisam obedecer a critérios de soberania e justiça social, evitando o modelo extractivista que historicamente deixou apenas danos ambientais e poucas vantagens para as comunidades.

Minerais críticos e terras raras podem ser a base para retomarmos a cidadania dos povos latino‑americanos.

Na mesma intervenção, o chefe do Executivo fez críticas à postura de governos e populações que depositam esperanças em intervenções externas para a solução de problemas internos. Sem citar nomes além do contexto já conhecido, Lula demonstrou preocupação com a dependência de decisões e ações vindas de potências estrangeiras e defendeu maior autonomia das nações latino‑americanas para tratar de seus desafios políticos e econômicos.

O presidente também afirmou que antigos processos de colonização e exploração, protagonizados por europeus e por potências atuais, não trouxeram respostas duradouras às demandas sociais da região. Lula questionou a crença de que atores externos teriam capacidade ou intenção de sanar problemas locais, colocando a ideia de integração regional e cooperação sul‑sul como caminho alternativo para superar vulnerabilidades históricas.

O discurso ocorreu em um contexto de forte debate sobre a influência externa na América Latina. Segundo as informações em circulação, temas como a expansão de interesses dos Estados Unidos na região, tensões envolvendo Venezuela e a possibilidade de medidas punitivas a facções criminosas que poderiam resultar em sanções econômicas ao Brasil foram citados como preocupações do Planalto. A agenda brasileira também inclui participação na cúpula da Celac na Colômbia, prevista para 21 de março.

Não podemos transferir a responsabilidade de nossos problemas a poderes externos; colonizadores de ontem não serão a solução de hoje.

Lula defendeu que os países latino‑americanos devem articular políticas comuns de aproveitamento de recursos estratégicos, com regras claras de exploração e distribuição de benefícios. Para o presidente, é imprescindível criar mecanismos que preservem o meio ambiente, garantam empregos qualificados e assegurem que a renda gerada por minerais críticos reverta em serviços públicos e qualidade de vida para as populações locais.

Ao homenagear Pepe Mujica, cuja biografia e trajetória política foram lembradas durante a solenidade, o presidente usou a cerimônia para reforçar um discurso de soberania e integração regional. Reforçando a ideia de união entre os países latino‑americanos, Lula conclamou a construção de projetos conjuntos que permitam transformar riquezas naturais em desenvolvimento com justiça social, evitando repetir padrões históricos de extração em benefício de interesses externos.