URGENTE — O presidente nacional do Republicanos, deputado federal Marcos Pereira, decidiu autorizar a candidatura do senador Cleitinho Azevedo ao Governo de Minas Gerais. A decisão, anunciada nesta sexta-feira (8), põe fim a um dos capítulos mais conturbados da pré-campanha eleitoral de 2026, marcado por idas e vindas, desistências e um impasse que se arrastou por meses.
Segundo nota oficial do partido, a decisão foi tomada após o senador reconhecer os equívocos cometidos durante o processo, apresentar formalmente suas desculpas à direção nacional e estadual do partido, à população mineira e às forças políticas envolvidas na construção eleitoral. Cleitinho também assumiu o compromisso definitivo de levar sua candidatura até o fim — um dos pontos que travavam a negociação desde que o senador flertou publicamente com outras alternativas e chegou a anunciar desistência em vídeo.
"O Republicanos terá candidato próprio ao Governo de Minas Gerais, e Cleitinho Azevedo assume, a partir de agora, a responsabilidade de honrar os compromissos firmados com o partido, seus candidatos, seus aliados e, principalmente, com o povo mineiro."
Marcos Pereira manteve sua posição enquanto permaneceram as incertezas. Segundo o partido, o presidente nacional reavaliou sua postura somente diante de "fatos novos, compromissos objetivos e, sobretudo, dos reiterados apelos dos candidatos a deputado federal e estadual do Republicanos em Minas Gerais, que demonstraram a importância de uma candidatura própria e competitiva ao Governo do Estado para o fortalecimento do projeto partidário e das chapas proporcionais".
A decisão também levou em consideração o desempenho do senador nas pesquisas de intenção de voto. Levantamento Quaest divulgado em 28 de abril mostrava Cleitinho na liderança em todos os cenários em que aparecia na disputa pelo governo mineiro, tanto no primeiro quanto no segundo turno — um trunfo que o partido não podia ignorar diante da necessidade de fortalecer suas chapas proporcionais.
Em um gesto que pode ter sido decisivo para desbloquear a negociação, Cleitinho Azevedo comunicou ainda que conduzirá sua campanha ao Governo de Minas Gerais sem utilização de recursos do Fundo Eleitoral destinados pelo Republicanos. A medida reduz o risco financeiro para o partido e demonstra comprometimento pessoal com a candidatura.
O Vaivém que Marcou a Pré-Campanha
A trajetória da candidatura de Cleitinho Azevedo foi uma montanha-russa. Em 2 de março, o Republicanos confirmou a pré-candidatura do senador ao governo mineiro. Na ocasião, a assessoria do senador confirmou a informação e anunciou que a decisão final sobre o cargo seria tomada até abril.
O impasse, no entanto, se arrastou. No fim de julho, o partido realizou convenção estadual em Belo Horizonte e lançou candidatos a deputado federal e estadual, mas não oficializou nomes para governador, vice-governador nem senador — um sinal claro do desconforto interno com a situação de Cleitinho.
Na terça-feira (4), durante convenção do Republicanos em Brasília, Cleitinho voltou a pedir publicamente a vaga para disputar o governo. Marcos Pereira, no entanto, negou o pedido na ocasião, encerrou a fase deliberativa e afirmou que o senador teve oportunidades para se decidir. A negativa, porém, não sobreviveu nem uma semana: após as desculpas formais e o compromisso de levar a candidatura até o fim, o partido reverteu a posição.
Cleitinho Azevedo foi eleito senador por Minas Gerais em 2022, com mais de 4,2 milhões de votos — a maior votação da história do estado para o cargo. Antes, em 2018, havia sido eleito deputado estadual. Sua trajetória meteórica e sua forte conexão com o eleitorado mineiro, especialmente nas cidades do interior, o colocam como um dos nomes mais competitivos para a sucessão estadual.
Com a decisão do Republicanos, o cenário eleitoral mineiro ganha um novo protagonista e a direita passa a ter um nome competitivo consolidado para enfrentar o atual governo. A campanha de Cleitinho, agora oficializada, terá pela frente o desafio de transformar liderança nas pesquisas em votos nas urnas em outubro.